por
JOSEPH PEARCE
Traducido por Jorge Miguel Martínez
¿Qué nos dicen las grandes
epopeyas literarias sobre las épocas en que fueron escritas? Y, lo que es más
importante, ¿qué nos dicen estas epopeyas y épocas sobre nuestra propia época?
¿Hasta qué punto son las epopeyas literarias hijas de su propia época,
expresiones de su propio zeitgeist particular, y hasta qué punto son
expresiones de verdades perennes que trascienden modas, modas pasajeras y otros
efímeros temporales? Considerar las epopeyas de Homero y Virgilio nos permitirá
comprender estas preguntas y avanzar en su respuesta.
Como nos dice Homero en las primeras
líneas de La Ilíada, su tema es el orgullo y la ira de Aquiles y las
consecuencias destructivas y devastadoras de tal ira orgullosa. En otras
palabras, en el nivel más básico, el orgullo precede a la caída. Sin embargo,
Homero va mucho más allá de esto. Ilustra que el orgullo destruye y arruina la
vida de los inocentes. No es solo el pecador quien sufre las consecuencias del
pecado, también inflige sufrimiento a otros con cada acto orgulloso. El orgullo
no solo precede a la caída, también reclama víctimas inocentes. Y Homero va aún
más profundo. Nos dice al comienzo mismo de La Ilíada, inmediatamente después
de informarnos que su tema es el orgullo de Aquiles y sus consecuencias
destructivas, que se cumple la voluntad de Zeus. En otras palabras, la mano de
la providencia triunfa en última instancia sobre el orgullo en la forma en que
Dios castiga al pecador con las consecuencias de su pecado. ¿Pero qué debemos
hacer con las víctimas inocentes? ¿Es voluntad de Dios que sufran los efectos
de los pecados de otros?
Estas preguntas se abordan en
otra epopeya de Homero, La Odisea. Al comienzo de esta epopeya, Zeus afirma que
los hombres siempre culpan a los dioses por el sufrimiento en sus vidas,
mientras que el sufrimiento es causado por su propia imprudencia, con la
excepción del sufrimiento que se “da”. En otras palabras, el sufrimiento puede
ser causado por el pecado o puede ser un regalo. El resto de La Odisea es una
representación de la exposición de Homero del misterio del sufrimiento, o lo
que C. S. Lewis llamó “el problema del dolor”. Odiseo y sus hombres sufren
mucho por las consecuencias de su propia imprudencia, pero en el caso de
Odiseo, aprende que el sufrimiento es un regalo que debe aceptarse e incluso
abrazarse como un medio para crecer en sabiduría y humildad.
La epopeya de Virgilio, La
Eneida, fue escrita veinte o treinta años antes del nacimiento de Cristo y
alrededor de 800 años después de que Homero escribiera La Ilíada y La Odisea. A
diferencia de las obras de Homero, que abordan verdades perennes que
trascienden las modas y las tendencias de la época en que fueron escritas,
Virgilio aparentemente hacía lo que le pedían sus gobernantes políticos,
especialmente el emperador romano, César Augusto. La Eneida es un poema
patriótico que elogia las glorias de la Roma imperial. Por lo tanto, es un hijo
de la época en que fue escrito en un grado mucho menor que el caso de las
epopeyas homéricas. Estaba incompleto en el momento de la muerte de Virgilio y
su último deseo fue que se destruyera el poema. Parece, por lo tanto, que
Virgilio no estaba contento con él.
¿Por qué fue esto?
Por supuesto, es difícil saber
la respuesta a esta enigmática pregunta. Una posible respuesta es que Virgilio
se sentía incómodo sirviendo como el poeta laureado de facto de la Roma
imperial. Quizás sintió que estaba traicionando a su musa al escribir una obra
patriótica, presumiblemente por orden de César, que glorificaba a Roma como la
potencia imperial dominante en el mundo.
Aunque no podemos conocer las
razones del aparente desagrado de Virgilio por su propia epopeya, al menos
podemos estar contentos de que su último deseo no se haya llevado a cabo.
Podemos agradecer al propio César por preservar La Eneida para la posteridad,
ya que fue él quien prohibió su destrucción y ordenó su publicación. Al
hacerlo, nos dio los frutos del genio de Virgilio. Sin su oportuna
intervención, estaríamos privados de la descripción de Virgilio de la trágica
pasión de Eneas y Dido, los “prisioneros del deseo” que abandonaron sus
responsabilidades para entregarse a la auto-gratificación erótica. También
estaríamos privados de la visión del más allá, en la que Virgilio agrega carne,
o al menos sombras de color, a las reflexiones teológicas de Homero sobre el
juicio de los muertos. Tales reflexiones inspirarían la propia epopeya de
Dante, La Divina Comedia, sin la cual todos seríamos mucho más pobres.
Volviendo a nuestras preguntas
originales, podemos concluir que las epopeyas de Homero nos dicen menos sobre
la época en que fueron escritas que La Eneida de Virgilio, que es mucho más un
producto de su tiempo. En esa medida, en la medida en que las obras de Homero
son menos hijas de su propia época y trascienden la expresión de
cualquier zeitgeist particular, brillando con verdades
perennes, es tentador juzgar a Homero como superior a Virgilio. Sin embargo,
dado que las tres epopeyas no son para una época sino para todas las épocas,
sería un juez imprudente el que sucumbiera a la tentación de emitir tal juicio.
Dado que este autor no es lo suficientemente tonto como para precipitarse donde
los jueces más sabios temen pisar, simplemente confesará la tentación sin
sucumbir a ella.
https://theimaginativeconservative.org/2024/06/homer-versus-virgil-joseph-pearce.html